漢斯是一名開朗活潑的小男孩，自幼備受父母寵愛。三歲的他開始對「小雞雞」產生強烈興趣，並出現把玩陰莖的行為；到了四歲，克服對新生妹妹妒意的他，和身邊的男女玩伴發展出各式「愛戀關係」……漢斯快滿五歲了，有天他突然產生對馬的強烈畏懼，他不敢出門、害怕街上的馬兒會咬他，並一路延伸至害怕載滿重物的馬車……

在這距今近百年的經典案例中，佛洛伊德再次闡明閹割威脅、伊底帕斯情結和潛抑作用在孩童早期性發展過程中如何衍生及運作。藉由漢斯父親的第一手紀錄，佛氏徹底顛覆了維多利亞時代人們對所謂「純真無邪」兒童的刻板印象，並經由案例分析，向世人揭露幼兒令人驚異的複雜思緒與機敏的洞察力。他企圖證明精神官能症的動力源頭來自於嬰兒期的情結，而精神官能症患者，不論年紀大小，所呈現潛抑現象的多重性及病理素材的豐富性，其實皆取材於相同的觀念情結歷程。分析的目的並非強力移除焦慮和潛抑，而是藉由疏導，將其提升至意識層面，並成功地予以轉換昇華。